외이도염 초기, 절대 피해야 할 행동 5가지

외이도염 초기, 절대 피해야 할 행동 5가지

귀 안 자극은 금물! 외이도염 초기 단계에서 꼭 주의해야 할 행동은?

외이도염은 초기에 적절한 대응을 하지 않으면 증상이 빠르게 악화될 수 있습니다. 특히 더운 여름철 물놀이, 습기, 잘못된 귀 관리 습관은 외이도염을 유발하거나 악화시키는 주요 원인으로 작용하죠. 이번 글에서는 외이도염 초기에 피해야 할 대표적인 5가지 행동을 데이터와 함께 정리해봤습니다. 외이도 건강을 지키기 위해서라도 꼭 기억해 주세요!

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손가락이나 면봉으로 귀를 후비는 행동

외이도의 피부는 매우 얇고 예민하기 때문에 손가락이나 면봉으로 자극하면 미세한 상처가 생길 수 있습니다. 특히 면봉은 귀지나 습기를 안쪽으로 더 밀어 넣을 수 있어 감염 위험을 높입니다.
이비인후과 전문의들 또한 면봉 사용은 외이도염의 주요 원인 중 하나라고 지적하며, 귀를 후비는 습관은 반드시 고쳐야 한다고 말합니다.

2024년 건강보험심사평가원에 따르면 7~8월 한여름에만 외이도염 환자가 약 47만 명 이상 발생했습니다. 이 중 상당수가 잘못된 귀 청소로 인한 사례입니다.

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귀에 물이 들어갔다고 무리하게 빼내려는 행동

물놀이나 샤워 후 귀에 물이 들어갔다고 해서 세게 흔들거나 면봉으로 물기를 짜내려는 행동은 오히려 외이도에 자극을 줄 수 있습니다. 심한 경우 고막 손상으로 이어질 수 있기 때문에 주의가 필요합니다.

가장 안전한 방법은 머리를 기울인 채 귀 아래를 톡톡 두드리거나, 찬바람이 나오는 드라이어를 30cm 거리에서 30초 정도 쐬어 자연 건조시키는 것입니다.

물기 제거 방법 주의사항

고개를 기울여 말리기	세게 흔들지 말 것
찬바람 드라이어 사용	30cm 거리 유지, 1분 이내 사용

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귀지 무리하게 제거하는 행동

귀지는 단순한 '이물질'이 아닙니다. 외이도를 보호하고 pH를 조절하는 중요한 역할을 합니다. 그런데 귀지를 자주, 과하게 제거하면 오히려 귀 내부 보호막이 손상되고 외이도염 발생 가능성이 높아집니다.

귀지가 너무 많거나 불편함이 있다면, 이비인후과에서 전문적인 진료를 통해 안전하게 제거하는 것이 좋습니다. 스스로 귀지 제거를 시도하다 귀를 다치는 사례도 많다는 점을 기억하세요.

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장시간 이어폰 착용

이어폰은 귀 내부에 습기를 머금게 하여 세균 번식 환경을 만듭니다. 특히 땀이 많은 여름철에 이어폰을 장시간 착용하면 외이도염 발생 위험이 높아집니다. 또한 장시간 귀를 막으면 통풍이 되지 않아 귀 내부가 더 쉽게 자극받을 수 있습니다.

특히 운동 중, 땀이 많을 때, 샤워 직후 등은 이어폰 착용을 피하는 것이 좋습니다. 하루 사용 시간도 줄여 귀를 쉬게 해주세요.

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귀 주변 피부에 자극 주는 행위

가죽 패드가 달린 헤드폰이나 꽉 조이는 모자, 머리띠 등은 귀 주변 피부를 눌러 자극할 수 있습니다. 이 자극이 반복되면 외이도 피부의 장벽이 약해지며 염증이 쉽게 생깁니다.

또한 귀 주변이 가렵다고 긁거나 문지르는 행위도 외이도염을 악화시킬 수 있으니 주의해야 합니다.

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여름철 외이도염, 특히 조심해야 하는 이유는?

2024년 건강보험심사평가원 데이터에 따르면,
7월 외이도염 환자 수는 약 23만 1,227명,
8월은 무려 24만 4,744명으로 여름철이 가장 많이 발생하는 시기입니다.

월 외이도염 환자 수

6월	약 17만 명
7월	약 23만 명
8월	약 24.4만 명

이 시기엔 물놀이, 땀, 고온다습한 날씨로 인해 외이도염 발생 위험이 증가하므로 더 각별한 주의가 필요합니다.

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외이도염 초기 대응, 이렇게 하세요

외이도염은 초기에 관리만 잘하면 심각한 상태로 악화되지 않고 빠르게 회복할 수 있습니다. 귀에 통증이나 간지러움이 느껴질 경우 무리하게 건드리기보다는 이비인후과 진료를 받는 것이 가장 좋습니다.

외이도염 치료는 국소 연고 사용, 귀 안 건조 유지, 필요 시 진통제 복용 등으로 진행되며, 만성화되기 전 조기에 치료하는 것이 핵심입니다.

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핵심 요약: 외이도염 초기 피해야 할 행동 5가지

행동 이유

면봉, 손가락으로 귀 후비기	외이도 피부 자극 및 손상 가능
귀 안 물기 강제로 제거하기	고막 손상 위험
귀지 과도하게 제거하기	보호막 손실로 염증 악화 가능
장시간 이어폰 착용	습기 유발, 세균 번식 환경 조성
귀 주변 자극 (긁기, 압박 등)	피부 손상 및 염증 유발 가능성 증가

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